L'ÉVOLUTION DES NAISSANCES
EN FRANCE ET EN ITALIE
En France
Une des plus faibles dynamiques démographiques en Europe avant 1945
Il est difficile de l'imaginer aujourd'hui mais la France faisait autrefois partie des pays occidentaux à faible croissance démographique. Entre 1750 et 1945, la France multipliait sa population par 1,6, passant de 24,5 millions d'habitants à 40,1 millions. Sur cette même période, le Royaume-Uni multipliait sa population par 6, l'Allemagne et l'Italie par 3. C'est un très faible taux de natalité français qui empêcha le pays de profiter de l'essor démographique européen au XIXe siècle.
Après les guerres, les résultats d'une forte politique nataliste : le "Baby-boom"
Souhaitant rattraper le retard accumulé sur les autres puissances européennes, la France engage une importante politique nataliste dès l'entre-deux guerres. Les effets ne tardent pas à se faire ressentir et le taux de fécondité augmente de 2.05 enfants/femme en 1935 à 3.04 en 1946. Cette période faste qui durera jusqu'au début des années 70 en France et qui affectera la plupart des pays occidentaux est plus communément appelée "Baby-boom". Elle résulte de plusieurs facteurs encore débattus mais coïncide avec une forte croissance économique et une élévation des niveaux de vie.
A partir des années 70, la natalité se stabilise
A la sortie du Baby-boom, le taux de fécondité descend de nouveau sous le seuil de 2 enfants/femme et le taux de natalité suit la même tendance. La mise en circulation massive de moyens de contraception est une des raisons à ce léger coup de frein des naissances. Les chiffres repartent ensuite à la hausse dans les années 2000, et la France devient progressivement le "moteur démographique européen", comptant la meilleure fécondité aux côtés de l'Irlande et de la Roumanie.
Situation actuelle et prévisions
Aujourd'hui, si les Français font moins d'enfants qu'avant, ils sont toujours les champions européens de la fécondité (1,80 enfants/femme en 2022). Certes, la tendance est à la légère baisse et le solde naturel atteint aujourd'hui son plus bas historique, en raison d'une baisse de la natalité et d'une hausse de la mortalité. Alors que les indicateurs étaient repartis à la hausse en 2021, 2022 aura été l'année de la rechute. Cependant, les prévisions penchent vers une stagnation du nombre d'habitants. Une étude prospective de long terme sur la population française en 2070 publiée en novembre 2022 par l'INSEE (Institut national de la statistique et des études économiques) prévoit une stabilisation de la fécondité et du solde migratoire dans son scénario central. La population française croîtrait jusqu’en 2044 pour atteindre 69,3 millions dans son pic démographique, puis diminuerait à 68,1 millions en 2070. Si l'on peut remettre en cause une estimation à si long terme, il n'en reste pas moins que la France ne devrait pas connaître de variation démographique trop importantes dans les prochaines décennies.